Исследование показывает, что майя интенсивно выращивали маниок 1400 лет назад

Группа учёных из Университета Колорадо в Боулдере обнаружила ранее неизвестную древнюю сельскохозяйственную систему майя — большое поле маниока, интенсивно возделывавшегося как основная культура. Оно было погребено и превосходно сохранилось под слоем вулканического пепла в результате извержения вулкана Лома-Кальдера около 600 года н.э. на территории современного Сальвадора.

Поле маниока размером не менее трети футбольного поля было убрано всего за несколько дней до извержения, сообщил профессор антропологии Пейсон Шитс, руководящий раскопками древней деревни Серен. Культивируемое поле было найдено рядом с Сереном, который был погребён под 5-метровым слоем пепла и считается наиболее сохранившимся древним земледельческим поселением во всей Латинской Америке. Это первое и единственное свидетельство системы интенсивного возделывания маниока на археологических памятниках Нового Света.

Это открытие важно, поскольку ставит под сомнение традиционные представления о сельском хозяйстве майя. Кукуруза, бобы и тыква, чувствительные к засухе и требовательные к почве, долгое время считались основными культурами. Маниок же, устойчивый к засухе и растущий на бедных почвах, мог служить «страховой» культурой, обеспечивая продовольственную безопасность. Расчёты показывают, что поля в Серене могли давать около 10 тонн маниока в год для 100–200 жителей деревни, что ставит вопрос о способах его хранения и переработки.

«Это первый раз, когда мы смогли увидеть, как древние майя выращивали и собирали маниок», — отметил Шитс. Исследователи также обнаружили, что ориентация полей маниока и кукурузы совпадала с ориентацией деревенских построек и была связана с направлением течения близлежащей реки, что подчёркивает значение воды для майя. Учёные планируют провести химический анализ керамических сосудов из Серена на предмет следов маниока, который мог использоваться для приготовления пищи или даже алкогольных напитков.