Свидетельства грязных зубов: древние перуанцы питались хорошо

Зерна крахмала, сохранившиеся на человеческих зубах, показывают, что древние перуанцы употребляли в пищу разнообразные культурные растения, включая тыкву, бобы, арахис и плоды культивируемых деревьев пакай. Это открытие, сделанное Долорес Пайперно из Смитсоновского института тропических исследований и Национального музея естественной истории и Томом Диллехеем из Университета Вандербильта, отодвигает дату самого раннего употребления в пищу бобов и пакая более чем на 2000 лет назад и указывает, что народы Нового Света перешли к оседлому земледелию раньше, чем считалось.

В долине Наньок на севере Перу Диллехей и его коллеги обнаружили человеческие зубы в очагах и на полах постоянных круглых домов. Сопутствующие находки костей, растительных остатков и угля, датированные радиоуглеродным методом, имеют возраст примерно от 6000 до 8000 лет. Пайперно исследовала 39 зубов, вероятно, принадлежавших шести-восьми индивидам, и обнаружила зерна крахмала на большинстве из них. Сравнение с современной коллекцией из более чем 500 растений позволило идентифицировать крахмал культивируемых растений: тыквы, бобов (Phaseolus), пакая и арахиса.

Находка подтверждает, что эти растения употреблялись в пищу, а не использовались только в утилитарных целях. На некоторых зернах крахмала были видны следы термической обработки. Стабильное присутствие крахмала от четырех культур на протяжении времени указывает на их важную роль в рационе. Как отметила Пайперно, анализ крахмала с зубов, в отличие от других археоботанических методов, дает прямое свидетельство потребления растений. Результаты исследования опубликованы в онлайн-выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences за неделю 1–5 декабря 2008 года.