Борьба с быками, мясная диета и запрет на секс: Как готовились древние олимпийцы

Древнегреческий историк Арриан (ок. 86–160 гг. н.э.) предупреждал, что достичь олимпийской победы крайне сложно. Для атлетов путь к славе был долгим и требовал суровой дисциплины, строгой диеты и изнурительных тренировок в жару и холод.

Олимпийские атлеты древности участвовали в напряженном соревновательном календаре. Помимо игр в Олимпии, существовали еще три престижных состязания: Пифийские игры (раз в четыре года), Немейские игры (раз в два года) и Истмийские игры (раз в два года). Вместе они образовывали «период» (цикл). Атлет, выигравший все четыре игры подряд, объявлялся «периодоником» и получал огромную славу.

Для получения преимущества атлеты использовали экстремальные методы подготовки и особые диеты. Легендарный борец Милон Кротонский (расцвет ок. 536–508 гг. до н.э.) ежедневно съедал около 8,72 кг мяса и столько же хлеба, а для силы ежедневно носил на себе теленка, пока тот не вырастал в быка. Другой борец, Амесина из Барки (победитель 460 г. до н.э.), тренировался в борьбе с быками. Многие атлеты экспериментировали с питанием: бегун Хионис из Спарты (середина VII в. до н.э.) тренировался на диете из сушеных инжира, а другие, как Эвримен Самосский (VI в. до н.э.), придерживались исключительно мясной диеты. Распространенной практикой было и воздержание от секса, которое, как считали, повышало шансы на победу.

К участию в Олимпийских играх допускались не все. С 632 г. до н.э. существовали отдельные соревнования для мальчиков (до 18 лет) и взрослых мужчин, которые должны были быть свободнорожденными гражданами. Атлеты давали клятву Зевсу, что строго следовали правилам подготовки в течение десяти месяцев. За месяц до игр они обязаны были жить в Элиде, где их тренировки и пробные выступления контролировали судьи-гелланодики, имевшие право побить нарушителей правил. На самих играх за нарушения атлетов могли высечь, дисквалифицировать или оштрафовать.

Победители получали оливковый венок. Поражение могло иметь трагические последствия, как для боксера Клеомеда Астипалейского, который после дисквалификации за убийство соперника на играх 496 или 492 г. до н.э. сошел с ума. Победители же возвращались домой героями, где их ждали слава и богатство.