Загадочные древние люди пересекли линию Уоллеса

Учёные выдвинули гипотезу, что самые недавно обнаруженные древние родственники человека — денисовцы — каким-то образом сумели пересечь один из самых значительных морских барьеров в Индонезии, линию Уоллеса, и позже скрещивались с современными людьми, двигавшимися через этот регион в сторону Австралии и Новой Гвинеи. Генетические свидетельства этого смешения обнаружены только у коренного населения Австралии, Новой Гвинеи и прилегающих районов, в то время как на материковой Азии ДНК денисовцев отсутствует или встречается в крайне низких концентрациях.

Этот парадоксальный паттерн, описанный в статье-мнении в журнале Science, можно объяснить, если денисовцы действительно преодолели линию Уоллеса — мощный биогеографический барьер, созданный морским течением у восточного побережья Борнео и разделяющий азиатскую и австралийскую фауну. Такое пересечение указывает на неожиданно высокие способности этой группы. Открытие другого древнего вида, Homo floresiensis («хоббитов»), на острове Флорес подтверждает высокое разнообразие архаичных родственников человека в этом регионе.

«Выводы, которые мы сделали, очень важны для наших знаний о ранней человеческой эволюции и культуре. Понимание того, что денисовцы распространились за пределы этого значительного морского барьера, открывает всевозможные вопросы об их поведении, возможностях и о том, как далеко они могли расселиться», — говорит профессор Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне. Генетические данные также намекают, что скрещивание происходило между мужчинами-денисовцами и женщинами современного человека, когда небольшие группы Homo sapiens впервые вошли на их территорию.