Юго-Восточная Азия была переполнена архаичными человеческими группами задолго до нашего появления

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что предки современных людей во время миграции из Африки около 50–55 тысяч лет назад встретились и смешались с несколькими архаичными группами гомининов. Следы этих взаимодействий, включая неандертальцев, денисовцев и другие, пока безымянные группы, до сих пор сохранились в геномах современных популяций Евразии, Юго-Восточной Азии, Австралии и Новой Гвинеи.

Используя данные о распределении архаичных генетических следов и палеовегетационные карты, ученые реконструировали вероятные географические точки и количество событий смешения. После контакта с неандертальцами одна из первых встреч произошла в Южной Азии с неизвестной архаичной группой (событие 1 на карте), вероятно, в районе северной Индии. Далее популяция разделилась: одна ветвь двинулась на север, в материковую Азию, где смешалась с денисовцами, родственными алтайским (событие 2), а другая — на юг, в островную Юго-Восточную Азию (ISEA).

Здесь, в ISEA, предки современных людей столкнулись с настоящим «архаичным разнообразием». Они встретили и смешались с дальним родственником денисовцев в районе южной Малайзии/Борнео около 280 тысяч лет назад (событие 3). Позже, уже двигаясь через острова, произошли еще два события смешения: одно с другой денисовской группой на Филиппинах (событие 4), а другое — с загадочной архаичной группой, не относящейся ни к неандертальцам, ни к денисовцам, в регионе Флорес (событие 5). Все эти события уложились в очень короткое окно — между исходом из Африки и заселением Австралии и Новой Гвинеи не более чем 5000 лет спустя.

«ISEA явно было очень многолюдным местом около 50 000 лет назад, занятым многими различными архаичными человеческими группами на многих островах. Но вскоре после этого остался только один выживший: мы», — заключают авторы. Примечательно, что ни одно из выявленных генетических событий смешения не связано с известными по ископаемым находкам видами, которые также жили в ISEA в то время, такими как Homo luzonensis и «хоббиты» с Флореса.