Современные люди скрещивались с денисовцами дважды в истории

Современные люди сосуществовали и скрещивались не только с неандертальцами, но и с другим видом архаичных людей — загадочными денисовцами. Разрабатывая новый метод анализа геномов для сравнения полных геномов современных людей и популяций денисовцев, исследователи неожиданно обнаружили два отдельных эпизода генетического смешения между ними. Это указывает на более сложную генетическую историю, чем считалось ранее.

В статье, опубликованной 15 марта в журнале Cell, ученые из Вашингтонского университета в Сиэтле установили, что геномы двух групп современных людей с денисовским наследием — жителей Океании и Восточной Азии — уникально различны. Это говорит о двух отдельных событиях смешения с денисовцами.

«Уже было известно, что у народов Океании, в частности папуасов, есть значительная доля денисовского наследия, — говорит старший автор Шарон Браунинг. — Геномы современных папуасов содержат примерно 5% генов денисовцев». Также было известно, что денисовское наследие в меньшей степени присутствует по всей Азии, и предполагалось, что оно попало туда через миграцию из океанийских популяций.

«Но в этой новой работе с восточными азиатами мы находим второй набор денисовского наследия, которого нет у южных азиатов и папуасов, — отмечает Браунинг. — Похоже, что это денисовское наследие восточные азиаты приобрели самостоятельно».

Проанализировав более 5600 полных геномных последовательностей людей из Европы, Азии, Америки и Океании и сравнив их с геномом денисовца, исследователи определили, что денисовский геном ближе к современному восточноазиатскому населению, чем к папуасам. «Когда мы сравнили фрагменты ДНК папуасов с геномом денисовца, многие последовательности были достаточно похожи, чтобы объявить о совпадении. Но некоторые последовательности ДНК у восточных азиатов, особенно у ханьцев, дайцев и японцев, были гораздо ближе к денисовским», — поясняет Браунинг.

Известные данные о денисовцах основаны на единственном наборе окаменелостей, найденных в Алтайских горах в Сибири. Геном этого индивида был опубликован в 2010 году, и другие исследователи быстро выявили сегменты денисовского происхождения у нескольких современных популяций, наиболее значительно — у народов Океании, а также у жителей Восточной и Южной Азии.

Предполагается, что смешение с денисовцами произошло довольно быстро после выхода людей из Африки, около 50 000 лет назад, но точное местонахождение неизвестно. Браунинг выдвигает теорию, что, возможно, предки океанийцев смешались с южной группой денисовцев, а предки восточных азиатов — с северной группой.

В дальнейшем исследователи планируют изучить больше азиатских популяций и народов по всему миру, включая коренных американцев и африканцев. «Мы хотим найти по всему миру свидетельства скрещивания с другими архаичными людьми. Есть признаки, что смешение с архаичными людьми происходило в Африке, но из-за теплого климата там пока не найдено окаменелостей архаичных людей с достаточным для секвенирования количеством ДНК», — говорит Браунинг.