Древняя ДНК выявила новые ветви семейного древа денисовцев

Исследование фрагментов ДНК, унаследованных современными жителями островной части Юго-Восточной Азии и Новой Гвинеи от древних гоминин, показало, что предки папуасов скрещивались не с одной, а с двумя различными линиями денисовцев. Эти линии были разделены на протяжении сотен тысяч лет, причем одна из них настолько отличается, что её, возможно, следует считать новым архаичным видом человека. Результаты, основанные на новых данных геномов, опубликованы 11 апреля в журнале Cell.

Вместе с ранее выявленной третьей денисовской линией в геномах современных сибиряков, коренных американцев и жителей Восточной Азии, это свидетельствует о том, что современные люди скрещивались с несколькими географически изолированными популяциями денисовцев. Новые данные меняют представление о мире, который застали первые люди, покинувшие Африку: он был населён множеством различных человеческих групп. Кроме того, обнаружено дополнительное смешение папуасов с одной из двух денисовских групп, что указывает на её возможное обитание в Новой Гвинее или на соседних островах, смещая «центр архаичного разнообразия» в тропическую Азию.

Чтобы заполнить пробелы в знаниях, команда проанализировала архаичные гаплотипы из 161 нового генома, охватывающих 14 островных групп региона. Анализ выявил, что современные папуасы несут сотни генетических вариантов от двух глубоко расходящихся денисовских линий, разделённых, по оценкам, на 350 000 лет. Исследователи подчёркивают, насколько недоизучен этот регион, отмечая сильный перекос в исследованиях древней ДНК в пользу Европы и северной Евразии из-за лучшей сохранности материала в холодном климате.