Восхождение человека: Почему наши ранние предки встали на две ноги

Новое исследование археологов из Йоркского университета ставит под сомнение эволюционные теории, объясняющие переход наших древнейших предков от жизни на деревьях к прямохождению. Учёные предполагают, что причина кроется в пересечённой местности Восточной и Южной Африки, сформированной в эпоху плиоцена вулканами и движением тектонических плит.

Эта местность с каменистыми выступами и ущельями привлекала гомининов укрытиями и возможностями для ловли добычи. Однако передвижение по такому ландшафту требовало более вертикальной позы для лазания и преодоления препятствий, что и стимулировало развитие бипедализма. Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, бросает вызов традиционной гипотезе, согласно которой ранние предки человека были вынуждены спуститься с деревьев из-за сокращения лесного покрова, вызванного изменением климата.

«Наше исследование показывает, что бипедализм мог развиться как ответ на особенности рельефа, а не на изменения растительности, вызванные климатом. Разрушенная, пересечённая местность давала гомининам преимущества в плане безопасности и пищи, но также мотивировала улучшать двигательные навыки», — поясняет доктор Изабелла Виндер, соавтор работы. По мнению учёных, высвободившиеся руки затем способствовали развитию ловкости и использованию орудий, а адаптации для бега могли сформироваться позже при выходе на равнины. Новая гипотеза объясняет ключевые этапы эволюции гомининов, включая возможное улучшение когнитивных функций.