Бактерии, живущие на старовозрастных деревьях

Новое исследование доктора Зои Линдо и Джонатана Уайтли из Университета Макгилла показывает, что крупные древние деревья могут играть ключевую роль в поддержании роста лесов. Учёные установили, что взаимодействие между старыми деревьями, мхами и цианобактериями вносит значительный вклад в динамику питательных веществ, что может поддерживать долгосрочную продуктивность лесов.

Эти выводы подчёркивают важность сохранения крупных старовозрастных деревьев в прибрежных умеренных дождевых лесах, простирающихся от юга Аляски до северной Калифорнии. Рост многих лесов считается ограниченным доступностью азота. Цианобактерии, живущие в мхах, способны фиксировать атмосферный азот, делая его доступным для растений — процесс, который могут осуществлять очень немногие организмы.

«Эти большие старые деревья что-то делают: они обеспечивают среду обитания для того, что, в свою очередь, создаёт среду для чего-то ещё, что удобряет лес. Это как эффект домино», — говорит доктор Линдо. Собрав образцы мхов на лесной подстилке, а затем на высоте 15 и 30 метров в пологе леса, исследователи обнаружили, что цианобактерии не только более обильны в мхах высоко над землёй, но и фиксируют в два раза больше азота, чем связанные со мхами на земле. Ключевым элементом является мох, а его накопление начинается на деревьях старше 100 лет. В исследовании участвовали деревья в возрасте от 500 до 800 лет.