Бактерии на старовозрастных деревьях могут способствовать росту лесов

Новое исследование доктора Зои Линдо и Джонатана Уайтли из Университета Макгилла показывает, что крупные древние деревья могут играть ключевую роль в поддержании продуктивности лесов. Учёные установили, что в прибрежных умеренных дождевых лесах от юга Аляски до северной Калифорнии взаимодействие между старыми деревьями, мхами и цианобактериями создаёт важный источник азота для экосистемы.

Эти выводы подчёркивают важность сохранения крупных старовозрастных деревьев. Рост многих лесов лимитирован доступностью азота. Цианобактерии, живущие в ассоциации со мхами на ветвях, способны фиксировать атмосферный азот (процесс азотфиксации) и делать его доступным для растений. Исследование впервые показало, что в лесном пологе цианобактерии не только более обильны, но и фиксируют в два раза больше азота, чем аналогичные сообщества в мхах на почве.

«Крупные старые деревья создают среду обитания для мхов, которые, в свою очередь, создают среду для цианобактерий, удобряющих лес. Это эффект домино», — поясняет доктор Линдо. Ключевым элементом является мох, который накапливается на деревьях, достигших возраста более 100 лет. Учёные обследовали деревья в возрасте 500–800 лет, подтвердив, что именно плотность очень крупных, покрытых мхом старовозрастных деревьев важна для устойчивости леса на уровне всего древостоя.