Новые данные подтверждают, что следы в Нью-Мексико — древнейшее свидетельство присутствия человека в Америках

Новое исследование подтверждает, что окаменелые человеческие следы в национальном парке Уайт-Сандс в Нью-Мексико, вероятно, являются древнейшим прямым свидетельством присутствия человека в Америках. Их возраст оценивается в 21 000–23 000 лет. Работа, опубликованная в журнале Science, опровергает прежние представления многих археологов о времени заселения Нового Света.

Возраст отпечатков, впервые определённый в 2021 году, вызвал дискуссии. Сомнения касались метода датирования по семенам водных растений, которые могли поглощать древний углерод из озера и исказить результат. Новое исследование предоставляет две дополнительные независимые линии доказательств столь ранней даты, используя материалы с того же слоя: древнюю пыльцу хвойных растений и зёрна кварца.

Эта дата бросает вызов устоявшейся парадигме, согласно которой люди прибыли в Америки лишь за несколько тысяч лет до затопления Берингийского сухопутного моста (около 15 000 лет назад). «Этот предмет всегда был спорным, потому что он очень важен — он о том, как мы понимаем последнюю главу заселения мира», — отметил Томас Урбан, археолог из Корнеллского университета.

«Когда три совершенно разных метода сходятся в одном возрастном диапазоне, это действительно значимо», — заявил независимый археолог-геолог Томас Стаффорд, который теперь убеждён в результатах. Исследователи выделили около 75 000 зёрен чистой пыльцы для радиоуглеродного анализа и изучили накопленные повреждения в кристаллических решётках кварца. Как отметила соавтор работы Кэтлин Спрингер, датирование пыльцы — кропотливый процесс, но наземные растения считаются более надёжным материалом, чем водные.