Раскопки в глубокой пещере на Сулавеси могут выявить временное пересечение вымерших людей и нас
Международная команда археологов, проводившая раскопки в известняковой пещере Леанг-Булу-Беттуэ в карстовом районе Марос-Пангкеп на юге Сулавеси, задаётся вопросом: могли ли Homo sapiens и вымерший архаичный вид ранних людей сосуществовать на этом индонезийском острове более 65 000 лет назад? Новое исследование под руководством Университета Гриффита, опубликованное в PLOS ONE, впервые выявило глубокую последовательность археологических отложений мощностью не менее восьми метров, сохранивших следы человеческой активности задолго до появления нашего вида на Сулавеси.
Эти находки крайне важны для понимания эволюции человека в островной части Юго-Восточной Азии. Ранее команда показала, что архаичные гоминины населяли Сулавеси как минимум 1,04 миллиона лет назад, в то время как современные люди, как полагают, достигли острова до начального заселения Австралии около 65 000 лет назад. Глубина и непрерывность культурной последовательности в пещере Леанг-Булу-Беттуэ делают её ключевым местом для исследования возможного хронологического пересечения двух человеческих линий.
«Глубина и непрерывность культурной последовательности в Леанг-Булу-Беттуэ теперь делают эту пещеру флагманским объектом для исследования, пересекались ли эти две человеческие линии во времени», — сказал ведущий автор исследования, археолог Басран Бурхан. Раскопки с 2013 года выявили уникально длинную и хорошо сохранившуюся летопись человеческой оккупации, где самые древние свидетельства датируются ранее 132 300–208 400 лет назад. Среди них — следы разделки животных и изготовления каменных орудий, включая характерные тяжелые «кирки», созданные задолго до исхода нашего вида из Африки.
«К около 40 000 лет назад археологическая летопись показывает резкий сдвиг», — отмечают учёные. Ранняя фаза, характеризуемая галечной индустрией и фаунистическими комплексами с карликовыми быками (аноа) и вымершими прямо-бивневыми азиатскими слонами, сменилась новой культурной фазой. «Эта более поздняя фаза включала отличный технологический набор и самые ранние известные свидетельства художественного выражения на острове — черты, связанные с современными людьми», — пояснил Басран Бурхан. Этот резкий поведенческий разрыв может отражать крупный демографический и культурный переход, связанный с прибытием Homo sapiens и замещением более ранней популяции гоминин.
«На Сулавеси гоминины жили за миллион лет до нашего появления, так что если копать достаточно глубоко, можно вернуться во времени к моменту, когда два человеческих вида встретились лицом к лицу», — сказал профессор Адам Брумм. Команда ещё не достигла дна культурных отложений на памятнике, и дальнейшая работа может принести открытия, способные изменить наше понимание ранней человеческой истории на острове и за его пределами.