Самые древние породы на Земле старше 4 миллиардов лет

Международная исследовательская группа подтвердила, что самые древние из известных горных пород на Земле, возраст которых превышает четыре миллиарда лет, находятся в северном Квебеке (Канада). Эти породы, относящиеся к зеленокаменному поясу Нуввуагиттук, представляют собой редкое и бесценное свидетельство ранней истории планеты, относящейся к Гадейскому эону.

Мало что известно о Гадейском эоне — первом периоде геологической истории Земли от её формирования 4.6 миллиардов лет назад до примерно 4.03 миллиардов лет назад. Сохранившиеся породы того времени чрезвычайно редки. Ранее ключевые подсказки давали древние цирконы из Австралии возрастом до 4.4 миллиардов лет. Новое исследование пород Нуввуагиттук, включая формацию Уджараалук, подтверждает их гадейский возраст, что позволяет изучать самую раннюю кору планеты, её эволюцию и условия, которые могли привести к появлению жизни.

В 2017 году учёные собрали новые образцы интрузивных пород (метагаббро), которые прорывают более древнюю формацию Уджараалук. Применив два независимых метода датирования по самарию-неодиму в лаборатории, исследователи установили возраст метагаббро в 4.16 миллиардов лет. «Поскольку эти метагаббро прорывают формацию Уджараалук, породы Уджараалук должны быть ещё древнее, что окончательно относит их к Гадейскому эону», — заключают авторы. Изучение этих единственных сохранившихся гадейских пород помогает понять формирование первых континентов и эволюцию среды обитания на Земле.