Ученые раскрывают новые данные о формировании древнейшей континентальной коры Земли

Ученые, решая фундаментальные вопросы о самых ранних этапах истории земной коры, с высокой точностью определили возраст древнейшей в мире горной единицы — 4,02 миллиарда лет. Исследование под руководством Университета Альберты предполагает, что ранняя Земля была в значительной степени покрыта поверхностью, похожей на океаническую кору.

Эта работа дает важную информацию о формировании первых континентов. На планете существует всего три места с породами или минералами старше 4 миллиардов лет: один в Северном Квебеке, зерна минералов в Западной Австралии и изученная в этой работе формация в Северо-Западных территориях Канады. Уникальность породы, которую исследовал ведущий автор Джесси Рейминк, заключается в присутствии хорошо сохранившихся зерен циркона, что позволило без сомнений установить дату ее образования.

«Цирконы сохраняют не только возраст, но и другую геохимическую информацию, которую мы использовали», — поясняет Рейминк. Химический состав самой породы похож на породы, формирующиеся сегодня в современной Исландии, которая является переходной зоной между океанической и континентальной корой. Отсутствие в этой породе сигнатур, характерных для континентальной коры, ставит новые вопросы о том, как выглядели первые континенты.

«Наличие континентов над водой имеет огромные последствия для химии атмосферы и наличия жизни. Все на Земле взаимосвязано», — отмечает ученый. Исследование «No evidence for Hadean continental crust within Earth's oldest evolved rock unit» опубликовано в онлайн-выпуске журнала Nature Geoscience.