Самая древняя ДНК одомашненной американской лошади подтверждает фольклор о кораблекрушении

Заброшенная карибская колония, обнаруженная спустя века после того, как о ней забыли, и ошибка в археологической классификации привели к пересмотру истории барьерного острова у побережья Вирджинии и Мэриленда. Постдок Николя Делсол из Музея естественной истории Флориды, анализируя древнюю ДНК из коровьих костей с археологических памятников, обнаружил, что один образец — фрагмент коренного зуба взрослой особи — на самом деле принадлежал лошади.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS ONE, ДНК из этого зуба, найденного в испанском поселении Пуэрто-Реаль на острове Эспаньола (основано в 1507 году), является древнейшей из когда-либо секвенированных для одомашненной лошади в Америках. Останки лошадей того периода встречаются редко, так как они были престижным имуществом, в отличие от коров, чьи кони обычно выбрасывали в кухонные отбросы.

Сравнив древнюю ДНК с геномами современных лошадей, Делсол обнаружил, что ближайшие родственники лошади из Пуэрто-Реаля живут более чем в 1600 км к северу — на острове Ассатиг. Дикие лошади обитают там сотни лет, но их происхождение было загадкой: согласно одной теории, их завезли английские колонисты в XVII веке, согласно другой — они произошли от лошадей, спасшихся с потерпевшего крушение испанского галеона.

«Результаты анализа ДНК однозначно указывают на то, что испанские исследователи являются наиболее вероятным источником появления лошадей на Ассатиге», — объяснил Делсол. Он отметил, что испанцы активно исследовали этот район в XVI веке, и отсутствие упоминаний в исторических записях не означает отсутствия лошадей. Это открытие помогает пролить свет на сложную историю появления и миграций лошадей в Америке.