Дождь вызывает перенос микропластика в атмосферу
Исследователи из Университета Байройта описали процесс, при котором ударяющиеся о поверхность водоёмов капли дождя выбрасывают в воздух множество микрокапель с почти столь же высокой концентрацией микропластика. При испарении этих капель в воздухе частицы попадают в атмосферу. В своей новой работе, опубликованной в журнале Microplastics and Nanoplastics, учёные приводят предварительную оценку: в результате осадков в атмосферу ежегодно может поступать до 100 триллионов частиц микропластика по всему миру.
Этот механизм приводит к парадоксальному эффекту: свободная от микропластика вода из дождевых капель попадает в океан, а вода, содержащая пластик из океана, оказывается в воздухе. Процесс особенно интенсивен над поверхностью океанов, где ветровые условия и температуры способствуют относительно долгому времени полёта капель и их быстрому испарению. Большинство частиц всё же возвращается в воду из-за короткой траектории полёта.
«Было огромной проблемой определить, сколько капель выбрасывается одним падающим дождевым каплем, какого они размера и скорости, и сколько частиц микропластика они могут содержать. Одних экспериментов было бы недостаточно. Поэтому мы разработали новое программное обеспечение для моделирования этих процессов и создали компьютерную модель, которая позволяет с высокой точностью и беспрецедентной детализацией ответить на эти вопросы», — говорит координатор исследования профессор Штефан Гекле. Реалистичность модели подтверждается сравнением с технически сложными экспериментами, включая высокоскоростную съёмку.
Для оценки глобального масштаба явления учёные использовали эмпирические данные: концентрации микропластика на морской поверхности, годовые суммы осадков, размер капель в зависимости от интенсивности дождя. Авторы подчёркивают, что оценка в 100 триллионов частиц в год ещё сопряжена с неопределённостями, такими как влияние турбулентности ветра или значительная пространственная неоднородность загрязнения. Более точную информацию о «горячих точках» выброса могут в будущем дать спутниковые измерения в сочетании с погодными моделями.