Крики! Массивный доисторический крокодил обнаружен в юго-восточном Квинсленде

Исследователи из Университета Квинсленда идентифицировали новый вид доисторического крокодила, названный Paludirex vincenti, по окаменелостям, впервые обнаруженным в 1980-х годах. Этот хищник длиной более пяти метров, прозванный «болотным королём», господствовал в водоёмах юго-восточного Квинсленда всего несколько миллионов лет назад.

Paludirex vincenti был одним из главных хищников в Австралии в тот период и был способен охотиться на гигантских доисторических сумчатых. Его окаменевший череп имеет длину около 65 см, что позволяет оценить общую длину животного не менее чем в пять метров. Череп был более широким и массивным, чем у современного индо-тихоокеанского крокодила (Crocodylus porosus), достигающего схожих размеров.

«Водные пути региона Дарлинг-Даунс из-за него когда-то были очень опасным местом», — отметил кандидат в доктора наук Джорго Ристевски, в честь первооткрывателя окаменелости Джеффа Винсента и получивший название вида. Его научный руководитель, доктор Стив Солсбери, добавил, что причина вымирания «болотного короля» неясна: это могла быть конкуренция с новыми видами крокодилов или усыхание климата, приведшее к сокращению речных систем.

Исследование опубликовано в журнале открытого доступа PeerJ.