Исследование показывает, что доисторические воронки на морском дне у побережья Калифорнии поддерживаются мощными осадочными потоками

Новое исследование MBARI (Исследовательского института Монтерей-Бей) показало, что крупные кольцевые впадины на морском дне — поукмарки — у берегов Центральной Калифорнии поддерживаются не выбросами метана, а мощными осадочными потоками. К такому выводу пришла команда ученых из MBARI, Геологической службы США (USGS) и Стэнфордского университета, опубликовавшая результаты в Journal of Geophysical Research: Earth Surface. Эта работа предоставляет важные данные для принятия решений об использовании морского дна, включая оценку площадок для строительства оффшорных ветряных электростанций.

Поле поукмарков Сур, расположенное у побережья Биг-Сур и сравнимое по площади с Лос-Анджелесом, насчитывает более 5200 впадин. Каждая из них имеет около 200 метров в диаметре и 5 метров в глубину. Ранее считалось, что подобные структуры формируются и поддерживаются выбросами метана. Однако данные, собранные с помощью подводных роботов MBARI, не выявили следов метана в этом районе. Вместо этого ученые обнаружили, что поукмарки поддерживаются осадочными гравитационными потоками — подобием подводных лавин из ила, песка и воды, которые происходили здесь с перерывами на протяжении сотен тысяч лет.

«Собранные нами обширные данные позволили сделать удивительное открытие о связи поукмарков с осадочными потоками. Хотя мы не смогли определить, как именно эти воронки изначально сформировались, передовые технологии MBARI позволили понять, как и почему эти структуры сохраняются на морском дне сотни тысяч лет», — заявила ведущий автор исследования, старший техник-исследователь MBARI Ив Лундстен. Это открытие важно для оценки стабильности морского дна при размещении подводной инфраструктуры.

Исследование стало ответом на планы по развитию оффшорной ветроэнергетики в Калифорнии, объявленные Бюро по управлению энергетикой океана США (BOEM) в 2018 году. Выбросы метана могли бы представлять риск для стабильности фундаментов турбин. Однако обнаруженный механизм поддержания поукмарков — эрозия их центров периодическими осадочными потоками — дает новую информацию для безопасного планирования. Последний такой крупный поток произошел здесь около 14 000 лет назад.