Добыча полезных ископаемых может повреждать места обитания рыб далеко вниз по течению, показывает исследование

Учёные из Университета штата Мичиган (MSU) впервые провели широкомасштабную оценку воздействия шахт по всей стране и обнаружили, что добыча полезных ископаемых может наносить ущерб местам обитания рыб за много миль вниз по течению, в том числе в водотоках, не имеющих прямой связи с рудниками. Работа опубликована в журнале Ecological Indicators.

Исследование показало, что даже одна шахта в верховьях рек может влиять на более крупные реки на значительном расстоянии ниже по течению. Добыча нарушает окружающую среду: увеличивает поступление осадков и химических веществ в реки, изменяет течение ручьёв, приводит к сокращению лесов в верховьях и уплотнению почвы. Всё это изменяет среду обитания рыб, а последствия распространяются вниз по течению, нанося ущерб популяциям форели, окуня и их кормовой базы. Исследование охватило традиционные горнодобывающие регионы, такие как Аппалачи, а также территории, где подобные исследования ранее почти не проводились (Айова, Иллинойс).

«Мы были удивлены, что даже одна шахта в верховьях может влиять на крупные реки за мили вниз по течению», — отметил ведущий автор Уэсли Дэниел. Он назвал добычу «региональным стрессором», приведя пример, когда загрязняющие вещества из шахты в верховьях реки в Кентукки нарушают нерестилища окуня в реках Теннесси. Крупные реки могут разбавлять воздействие, но малые водотоки, питающие водосбор, гораздо более уязвимы. «Состояние небольших ручьёв, впадающих в крупные реки, будет влиять на рыбные сообщества ниже по течению. Всё имеет кумулятивный эффект», — подчеркнул учёный.