Добыча угля снижает численность и разнообразие водных организмов

Согласно новому исследованию Университета Теннесси в Ноксвилле, добыча угля при действующих в США нормативных актах значительно сократила численность и видовое разнообразие рыб, беспозвоночных, саламандр и других водных организмов в водотоках. Это повреждение биоразнообразия ручьев может распространиться и на людей, влияя на всё: от показателей общественного здоровья до рекреационной рыбалки и охоты, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Sustainability.

Исследование впервые предоставляет количественный анализ влияния добычи угля на различные водные виды, пострадавшие от разных методов добычи. Учёные проанализировали данные о видовом богатстве и численности видов в затронутых угледобычей и незатронутых ручьях. Они обнаружили, что в затронутых добычей ручьях таксономическое богатство было в среднем на 32% ниже, а общая численность организмов — на 53% ниже, чем в неминованных ручьях. Даже после рекультивации эти показатели оставались ниже.

Исследователи подчеркивают, что текущие правила США недостаточны для полной защиты биоразнообразия водотоков. Поскольку добыча угля, как ожидается, продолжится как минимум до 2040 года и, вероятно, расширится на новые территории, учёные выделили несколько водосборных бассейнов, которые пострадают больше всего: в центральных и южных Аппалачах и на плато Колорадо. К ним относятся, например, бассейны рек Элк, Аппер-Клинч и Пауэлл. Эти водоразделы заслуживают наибольшего регулирующего внимания.

Авторы отмечают, что воздействие угледобычи выходит за рамки водных видов и связано с повышенной смертностью людей от рака легких, хронических проблем со здоровьем и болезней почек. В исследовании даны рекомендации, включая ужесточение нормативов, введение строгих требований к мониторингу, запрет на сброс отходов добычи и отказ в выдаче разрешений после достижения определенного процента разработанности водосбора.