Раскрытие утраченного мира Новой Зеландии с помощью ДНК из ископаемых костей

Исследователи из Университета Кертина использовали ДНК из ископаемых костей для реконструкции прошлого биоразнообразия Новой Зеландии. Анализ выявил историю вымираний и упадка биоразнообразия с момента прибытия людей около 750 лет назад.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, было сосредоточено на характеристике ДНК, сохранившейся в фрагментированных и неидентифицируемых костях со всей Новой Зеландии. Сравнив кости из пещер, относящиеся к периоду до появления человека, с костями из древних кухонных отбросов (кухонных куч), ученые смогли описать утраченное биоразнообразие.

"Наше исследование выявило большое разнообразие фауны: мы обнаружили ДНК более чем 100 различных видов, включая 14 вымерших сегодня", — отметил ведущий автор, кандидат наук Фредерик Сирсхольм. Он подчеркнул, что традиционные методы часто упускают определенные виды, такие как обнаруженные в маорийских кухонных кучах виды угря и кита, ранее неизвестные в доисторическом рационе маори.

Исследовательская группа проанализировала ДНК более чем 5000 костных фрагментов из 21 археологической кухонной кучи и 15 палеонтологических пещер. Профессор Майкл Банс отметил, что для наземного попугая какапо был обнаружен неожиданно высокий уровень генетического разнообразия в ископаемых образцах. "Из десяти выявленных нами линий какапо сегодня существует только одна, что показывает масштаб утраты биоразнообразия у этой iconic нелетающей птицы", — сказал он.

Полученные данные демонстрируют, какая важная информация может быть извлечена из, казалось бы, незначительных костных фрагментов. "Важные открытия об вымерших видах и прошлом биоразнообразии, вероятно, скрыты в забытых образцах в запасниках музеев и университетов по всему миру", — заключил Фредерик Сирсхольм.