Распространились ли диоксины после крушения поезда в Огайо?

После катастрофического крушения 38 вагонов поезда в Ист-Палестине, штат Огайо, некоторые официальные лица выражают обеспокоенность по поводу токсичного вещества, которое имеет свойство сохраняться в окружающей среде. Сенаторы США от Огайо Шеррод Браун и Дж.Д. Вэнс направили письмо в Агентство по охране окружающей среды штата, выразив опасения, что диоксины могли выделиться при контролируемом сжигании некоторых химикатов из поврежденных вагонов по соображениям безопасности. В четверг Агентство по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency, EPA) предписало железнодорожному оператору Norfolk Southern начать тестирование на диоксины. По данным агентства, проведённые на данный момент тесты на «индикаторные химические вещества» указывают на низкую вероятность выброса диоксинов в результате крушения.

Диоксины — это группа высокотоксичных химических соединений, которые могут долгое время сохраняться в окружающей среде, согласно данным Всемирной организации здравоохранения. Они образуются в процессе горения и прикрепляются к частицам пыли, начиная таким образом циркулировать в экосистеме. По словам исследователя диоксинов и токсиколога Линды Бирнбаум, сжигание винилхлорида приводит к образованию диоксинов, и другие эксперты согласились, что авария могла их создать.

Попав в окружающую среду, диоксины могут сохраняться в почве десятилетиями, загрязнять растения, включая сельскохозяйственные культуры, и накапливаться в пищевой цепи. В Ист-Палестине частицы сажи из шлейфа могли перенести диоксины на близлежащие фермы, где они могут закрепиться в почве. Впоследствии они могут попасть в организм человека через мясо, молочные продукты, рыбу и морепродукты. Биоаккумуляция означает, что в организм человека может попасть больше диоксина, чем содержится в окружающей среде сразу после аварии.

Большинство экспертов считают, что у жителей есть основания для беспокойства, так как большое количество сожжённого винилхлорида могло привести к необычно высокой концентрации. Диоксины связывают с онкологическими заболеваниями, проблемами развития у детей, а также репродуктивными проблемами и бесплодием у взрослых. Однако некоторые эксперты, включая токсиколога Фредерика Генгерича, полагают, что другие риски для здоровья, такие как воздействие самого винилхлорида или вопросы психического здоровья пострадавшего сообщества, могут быть более насущными.

Несмотря на сложность и дороговизну процесса, большинство экспертов сошлись во мнении, что тестирование почвы на диоксины крайне важно. «Условия абсолютно подходили для образования диоксинов, — сказал Тед Шеттлер, врач и директор Сети науки и гигиены окружающей среды. — С точки зрения общественного здравоохранения и для успокоения сообщества будет чрезвычайно важно это определить».