Учёные обнаружили неожиданный побочный эффект очистки городского воздуха

Согласно новому исследованию Калифорнийского технологического института (Caltech), дисбаланс в динамике двух распространённых загрязнителей воздуха неожиданно запускает образование в атмосфере над городами Северной Америки класса органических соединений, которые обычно там не встречаются. Это происходит из-за резкого снижения уровня оксидов азота (NO) по сравнению с более медленным снижением уровня углеводородов.

Это важно, поскольку данное расхождение, как показало исследование под руководством Пола Веннберга из Caltech и Хенрика Кьергаарда из Копенгагенского университета, может приводить к образованию химических веществ, называемых органическими гидропероксидами. Значимо то, что концентрации атмосферного NO над Лос-Анджелесом и другими городскими регионами США сейчас снижаются до уровней, при которых происходит этот процесс — газовая автоокисление. Ранее считалось, что при текущих городских концентрациях NO он в атмосфере происходить не может.

"По мере того как эти концентрации оксида азота снизятся ещё в два раза в следующие пять-семь лет, мы будем производить всё больше и больше органических гидропероксидов в городских районах", — говорит Пол Веннберг. В воздухе эти гидропероксиды, как известно, образуют частицы — аэрозоли. Проблема в том, что их влияние на здоровье населения пока не изучено. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).