Исследователи обнаружили свидетельства кишечных паразитов у динозавра

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили то, что, по-видимому, является первым свидетельством наличия паразитов в содержимом кишечника динозавра. Это указывает на то, что даже гиганты, бродившие по Земле 75 миллионов лет назад, страдали от желудочных червей.

Свидетельства были найдены в исключительно хорошо сохранившемся утконосом динозавре, извлечённом из пород формации Джудит-Ривер возле Малты, штат Монтана. Доцент Карен Чин и бывший аспирант Джастин Твит идентифицировали более 200 предполагаемых ходов паразитов в 17 образцах кишечного материала. Скорее всего, их оставили крошечные черви, похожие на кольчатых и круглых червей, которые заражают животных сегодня.

«Ископаемые свидетельства взаимодействия динозавров с беспозвоночными обычно связаны с насекомыми», — отметила Чин. «Это исследование интересно, потому что оно предоставляет доказательства движения крошечных, мягкотелых организмов внутри полости кишечника динозавра».

Динозавр, брахилофозавр по прозвищу «Леонардо», был раскопан в 2000 и 2001 годах. Содержимое его желудка состоит из смеси фрагментов растений размером с ноготь, перемешанных с богатой глиной матрицей осадка. Крошечные белые ходы, видимые по всему материалу, были проанализированы с помощью микроскопов.

Исследователи насчитали по меньшей мере 10 случаев «спаренных ходов», разделяющих общую стенку. В нескольких случаях такие ходы даже совпадают по изменению направления, что позволяет предположить, что они были сделаны двумя особями одновременно. Параллельные маршруты указывают на короткие периоды устойчивого контакта, что может быть связано с социальным взаимодействием, например, спариванием.

«Более широкий интерес во всём этом — лучшее понимание экологии динозавров, включая то, что они ели и как взаимодействовали со своими современниками», — сказал Твит.