Крупные травоядные динозавры употребляли ракообразных в качестве дополнения к рациону

Некоторые крупные растительноядные динозавры, обитавшие на территории современного Юты около 75 миллионов лет назад, также поедали ракообразных. Это поведение, возможно, было связано с репродуктивной деятельностью, как показало новое исследование Университета Колорадо в Боулдере.

Доказательства были получены из образцов окаменелых фекалий — копролитов. Их обнаружили в национальном памятнике Гранд-Стэйркейс-Эскаланте на юге Юты. Исследование показало, что в копролитах содержатся фрагменты гниющей древесины и толстые осколки окаменелых панцирей ракообразных, которые жили в этой хвойной древесине.

Находка важна, поскольку демонстрирует неожиданное поведение у травоядных динозавров. Панцири ракообразных были обнаружены как минимум в 10 образцах копролитов в трёх разных стратиграфических слоях на расстоянии около 13 миль, что указывает на целенаправленное их поедание. Это могло быть ценным источником белка и кальция, особенно в сезон размножения, по аналогии с современными птицами — потомками динозавров.

«Это было настолько удивительное открытие, что мы задались вопросом, чем оно могло быть мотивировано», — сказала доцент Карен Чин, куратор палеонтологии Музея естественной истории CU Boulder. Она отметила, что размер фрагментов панциря указывает на ракообразных длиной не менее 5 см, и динозавры, вероятно, осознанно их поедали. Исследование опубликовано 21 сентября в журнале Scientific Reports.