Новое исследование дает четкий ответ в споре о позе динозавров

Исследование, опубликованное 22 февраля, впервые дает четкий ответ на давний спор о том, была ли у трицератопса и других вымерших животных более «млекопитающая» или «рептильная» постановка передних конечностей. Доктор Шин-ичи Фудзивара из Токийского университета и профессор Джон Хатчинсон из Королевского ветеринарного колледжа разработали новый метод, позволяющий на основе простых измерений костей определить вероятную позу передних конечностей.

Применение этого метода показало, что, вопреки распространенному мнению, трицератопс имел довольно прямые, «вертикальные» передние конечности, как у крупных млекопитающих, а не расставленные в стороны, как у большинства рептилий и амфибий. Это меняет представление о позе и движении трицератопса и позволяет предположить, что он мог быть более подвижным, чем считалось ранее.

Разные наземные животные используют разные группы мышц для поддержания веса, которые крепятся к разным костям локтя. Исследователи заключили, что форма этих костей должна различаться, чтобы служить эффективным рычагом. У животных с прямой постановкой конечностей (собаки, кошки, слоны, носороги) более развит локтевой отросток («funny bone»), служащий рычагом для трицепса. У животных с расставленными конечностями (ящерицы, саламандры, крокодилы) сильнее развиты аддукторы, которые не дают локтям слишком сильно расходиться в стороны.

Для проверки гипотезы ученые измерили локтевые суставы 318 различных скелетов и обнаружили, что три ключевых измерения отражают всю сложность биомеханики локтя. «Мы разработали статистически строгий численный метод реконструкции позы, основанный на реальных механизмах биомеханики, а не на интуитивных впечатлениях от анатомии», — отметил профессор Хатчинсон. Следующим шагом станет применение метода к другим вымершим животным, включая крупных динозавров и млекопитающих.

Исследование опубликовано 22 февраля 2012 года в журнале Proceedings of the Royal Society B.