Исследование раскрывает новую информацию об эволюции чувств у динозавров

Международная команда учёных, включая аспиранта Стефана Лаутеншлагера и доктора Эмили Рэйфилд из Бристольского университета, обнаружила, что обоняние, слух и чувство равновесия были хорошо развиты у теризинозавров и могли быть связаны с увеличенным передним мозгом. Эти выводы стали неожиданностью для исследователей, поскольку исключительные сенсорные способности ожидались скорее у хищных, а не обязательно у растительноядных животных.

Теризинозавры — необычная группа тероподных динозавров, живших от 145 до 66 миллионов лет назад. Несмотря на близкое родство с хищниками вроде Tyrannosaurus rex и Velociraptor, они, вероятно, были травоядными. Учёные впервые детально изучили строение их мозга и внутреннего уха с помощью высокоразрешающей КТ-сканирования и 3D-визуализации на черепе Erlikosaurus andrewsi — теризинозавра из Монголии возрастом более 90 млн лет.

Развитые чувства, по мнению авторов, играли важную роль в поиске пищи, избегании хищников и социальном взаимодействии этих растительноядных ящеров. Исследование показывает, что эволюция сенсорных систем динозавров была сложнее, чем считалось, и хороший "сенсорный набор" сохранялся независимо от диеты.

"Фактическая ткань мозга, конечно, давно исчезла из окаменелых черепов, но мы можем использовать КТ-сканирование для визуализации полости, которую мозг когда-то занимал", — отметил соавтор работы Лоуренс Уитмер. Результаты имеют значение для понимания перехода от динозавров к птицам.

Исследование опубликовано в журнале PLoS One.