Мозг древнего морского существа реконструирован студентом

Впервые в мире изучено строение мозга ихтиозавра — морской рептилии, жившей одновременно с динозаврами. Это позволило понять, как мозг рептилий адаптировался к жизни в океане. Работа, которую возглавил студент Бристольского университета Райан Марек, опубликована на этой неделе в журнале Palaeontology.

Исследование стало возможным благодаря исключительно хорошо сохранившемуся трехмерному черепу ихтиозавра вида Hauffiopteryx typicus, жившего 180 миллионов лет назад. Используя КТ-сканирование и программное обеспечение для цифровой визуализации, ученые смогли восстановить череп и впервые изучить анатомию мозга ихтиозавра, заполнив полость, которую он занимал.

Исследование выявило увеличенные зрительные доли, что соответствует огромным глазам существа, позволявшим видеть на глубине до 600 метров. Также был обнаружен увеличенный мозжечок, отвечающий за моторный контроль, что делало ихтиозавра высокомобильным визуальным хищником. Неожиданным оказалось увеличение обонятельной области, ответственной за обработку запахов. Эти данные подтверждают предыдущие гипотезы о сенсорной биологии ихтиозавров и предполагают, что они, возможно, больше полагались на обоняние, чем считалось ранее. Исследование также предоставляет новую информацию об эволюционных связях внутри группы.