Структура мозга проливает свет на функцию причудливых гребней динозавров

Учёные из Университета Торонто, Университета Огайо и Университета штата Монтана использовали компьютерную томографию (КТ), чтобы заглянуть внутрь загадочных костных гребней утконосых динозавров — ламбеозавров. Исследовав мозг и носовые полости четырёх разных видов, они пришли к выводу, что эти структуры, вероятно, использовались для коммуникации.

Гребни ламбеозавров содержат чрезвычайно длинные и извилистые носовые ходы, закручивающиеся над черепом. Новое исследование показало несоответствие между внешней формой гребня и внутренней структурой носовых проходов у близкородственных видов, что указывает на их особую функцию. Обонятельные доли мозга оказались относительно небольшими, что опровергает гипотезу об улучшении нюха. Вместо этого данные КТ выявили развитый внутренний слуховой аппарат, способный воспринимать низкочастотные звуки.

«Форма мозга может многое рассказать о том, какие чувства были важны в повседневной жизни динозавра, и дать представление о функции гребней», — отметил ведущий автор исследования Дэвид Эванс. Компьютерное моделирование, проведённое ранее другими учёными, предполагает, что гребни могли издавать низкие звуки для общения, например, для привлечения партнёров или предупреждения об опасности. Комбинация данных — цифровые реконструкции мозга и уха, эволюционные взаимосвязи видов и изменчивость гребней — поддерживает эту гипотезу.