Исследование дыхания динозавров показывает, что носы улучшали обоняние и охлаждали мозг

Миллионы лет прошли с тех пор, как T. rex сделал свой последний вдох, но команда учёных из Университета Огайо с помощью мощных компьютерных симуляций моделирует поток воздуха через морды динозавров. Исследование имеет важные последствия для понимания того, как динозавры использовали свои носы не только для дыхания, но и для усиления обоняния и охлаждения мозга.

Команда использовала методы вычислительной гидродинамики, чтобы смоделировать воздушный поток у современных родственников динозавров, таких как страусы и аллигаторы. Идеальными кандидатами среди динозавров оказались пахицефалозавры ("пахи"). При изучении окаменелых черепов Sphaerotholus из Северной Дакоты и Stegoceras из Канады были обнаружены хрупкие костные завитки — назальные раковины (турбинаты) в обонятельной камере носовой полости, что указывало на хорошее чувство обоняния у Stegoceras.

Однако первоначальные симуляции показали, что вдыхаемый воздух обходил обонятельную камеру. Решением стало наличие костного гребня в передней, дыхательной части носовой полости, характерного для современных родственников динозавров. Когда в симуляцию цифровым способом добавили респираторные турбинаты (по аналогии с индюком или страусом), поток воздуха начал доносить запахи до обонятельной области.

Исследование предполагает, что назальные турбинаты у динозавров выполняли несколько ключевых функций: действовали как перегородки, направляя воздух к обонятельным рецепторам, а также охлаждали мозг. Горячая артериальная кровь от тела охлаждалась, проходя над респираторными турбинами, а затем эта охлаждённая венозная кровь возвращалась к мозгу.