Исследователи лишают динозавров статуса предков птиц

Повторное изучение ископаемого размером с воробья из Китая ставит под сомнение общепринятую гипотезу о том, что птицы произошли от наземных тероподовых динозавров, развивших способность к полету. Окаменелость Scansoriopteryx, как установили американские исследователи Стивен Черкас из Музея динозавров в Бландинге (Юта) и Алан Федучча из Университета Северной Каролины, является не динозавром, а останками мелкого древолазного животного, способного к планированию. Исследование опубликовано в Journal of Ornithology издательства Springer.

Ученые применили 3D-микроскопию и высококачественную фотографию для анализа окаменелости, найденной во Внутренней Монголии. Они пришли к выводу, что Scansoriopteryx не обладает фундаментальными структурными признаками скелета, чтобы классифицировать его как динозавра. Напротив, он демонстрирует множество птичьих черт: удлиненные передние конечности, перья на крыльях и задних конечностях, кости запястья полулунной формы и лапы, приспособленные для сидения на ветвях.

Это открытие подтверждает альтернативную «древолазающую» гипотезу («с деревьев вниз») происхождения птиц от небольших древесных архозавров, которые использовали перья для планирования. Она противоречит более популярной в последние десятилетия «наземной» теории («с земли вверх») о происхождении птиц от тероподовых динозавров.

«Идентификация Scansoriopteryx как нептичьего динозавра позволяет пересмотреть понимание отношений между динозаврами и птицами. У ученых наконец-то есть ключ, чтобы открыть двери, разделяющие динозавров и птиц», — пояснил Стивен Черкас.