Палеонтологи связывают размножение динозавров и птиц

Новая теория палеонтологов из Университета Монтаны предполагает, что особенности гнездования некоторых динозавров мезозойской эры дополнительно укрепляют теорию о том, что все современные птицы произошли от динозавров.

"Размножение у современных птиц уникально среди ныне живущих позвоночных, и многие аспекты этого режима воспроизводства берут свое начало у тероподовых динозавров мезозойской эры, таких как овирапторы и троодонтиды", — отметил Дэвид Варриккьо, доцент палеонтологии. Он также указал, что размножение у наиболее распространенной группы мезозойских птиц очень похоже на таковое у этих динозавров и все еще отличается от современных птиц.

Следовательно, современные птицы отличаются от мезозойских, и их более эффективное насиживание яиц, возможно, способствовало их выживанию после мел-палеогенового вымирания. В статье, опубликованной в международном журнале The Auk: Ornithological Advances, Варриккьо и его коллега Фрэнки Джексон исследовали эволюцию размножения птиц через ряд этапов — от динозавров до наших дней.

Исследователи обнаружили, что динозавр Troodon formosus из Монтаны обладает многими птичьими чертами, но все же отличается от современных птиц. Троодоны, как и современные птицы, откладывали яйца с твердой скорлупой. Однако они частично закапывали свои яйца в песок или землю, в отличие от современных птиц, которые этого не делают. Ученые полагают, что отказ от закапывания яиц улучшил эффективность насиживания и мог быть важен для эволюционного успеха современных птиц.

В необычном шаге Варриккьо и Джексон выбрали для публикации своей работы орнитологический журнал The Auk, а не палеонтологическое издание. Это сделано в попытке приблизиться к консенсусу, который разделяет ученых двух дисциплин. "Девяносто девять процентов палеонтологов верят, что все современные птицы — это динозавры, но все еще есть некоторое сопротивление со стороны орнитологов", — пояснил Варриккьо.