Испытание динозавра в аэродинамической трубе дает новое представление об эволюции полета птиц

Ученые из Университета Саутгемптона провели исследование аэродинамических характеристик оперенных динозавров, что позволило получить новые данные об эволюции полета птиц. Они сосредоточились на изучении Microraptor — мелкого паравеса раннего мелового периода с оперением на передних и задних конечностях и хвосте, образуя пять потенциальных несущих поверхностей.

Исследование важно, поскольку оно помогает разрешить давние споры о том, как такие динозавры могли летать. Используя анатомически точную модель в аэродинамической трубе и компьютерном моделировании, ученые установили, что Microraptor был наиболее стабилен при парении, создавая большое количество подъемной силы. Эта стратегия, хотя и менее эффективная аэродинамически, позволяла совершать медленное планирование с минимальной потерей высоты, что идеально подходило для спуска с низких возвышенностей, таких как деревья.

«Мы показываем, что Microraptor не требовалось сложное, "современное" строение крыла для эффективного планирования, так как режим высокого коэффициента подъемной силы меньше зависит от деталей морфологии крыла, — отмечает соавтор работы доктор Гарет Дайк. — Это согласуется с гипотезой, что симметричные "полетные" перья изначально эволюционировали у динозавров для неаэродинамических функций». Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.