Крошечные следы хищных динозавров привели к большому открытию

Международная команда палеонтологов обнаружила в Южной Корее следы динозавров размером с воробья. Исследователь из Университета Квинсленда доктор Энтони Ромилио в составе группы описал эти следы, первоначально найденные профессором Кён Су Кимом из Национального университета образования Чинджу. Возраст отпечатков составляет 110 миллионов лет.

Эти следы длиной всего один сантиметр — самые маленькие из известных следов динозавров в мире. Их оставили хищные динозавры из группы дромеозаврид (обычно называемые "рапторами"), которые при ходьбе опирались только на два пальца, в то время как третий палец с когтем был поднят, как у кошки. Размер животного, оставившего такие следы, можно было бы удержать в руке.

Профессор Ким отметил, что условия озерных отложений мелового периода на месте обнаружения идеально способствовали сохранению столь мелких следов, которые редко встречаются где-либо еще. Помимо следов динозавров, там найдены отпечатки птиц, птерозавров, ящериц, черепах, млекопитающих и даже лягушек. Ученые назвали новые следы Dromaeosauriformipes rarus ("редкие следы, сделанные представителем семейства дромеозаврид").

Исследователи пока не могут точно сказать, были ли эти следы оставлены новым видом мелких взрослых особей или детенышами динозавров. Известные мелкие виды, такие как китайский Microraptor, были размером с ворону, но их ступни слишком велики для этих следов. Следы таких хищников, как Velociraptor и Utahraptor, также крупнее обнаруженных. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.