Изменяющиеся следы динозавров стимулируют новый подход

Палеонтологи применяют комплекс традиционных и новых методов для картирования цепочек следов динозавров в песчанике Брума. Проект возглавляет Стив Солсбери из Университета Квинсленда. Известные следы динозавров в западном Кимберли находятся в меловом песчанике в приливной зоне западной части полуострова Дампир.

Следы со временем имеют тенденцию исчезать. Как отмечает доктор Солсбери, береговая линия очень динамична: даже объекты, задокументированные в прошлом году, многие из которых исчезли после последнего сезона циклонов. Наиболее четкие следы изначально были оставлены на илистой грязи, достаточно влажной, чтобы сохранить четкий отпечаток. Затем грязь высыхала и позднее была законсервирована под слоем песчаного ила. Оба слоя теперь окаменели, и по мере того, как прибой размывает более хрупкий верхний слой, иногда обнажаются четкие следы под ним.

Новые методы необходимы, поскольку эти следы сложно картировать. Из-за больших размеров животных наблюдателям трудно подняться достаточно высоко, чтобы увидеть всю цепочку, и сложно измерить расстояния между отпечатками на неровных песчаниковых рифах. Команда объединилась с рядом групп, которые проводят либо аэрофотосъемку, либо наземное лазерное сканирование (LiDAR). Доктор Солсбери также стремится сотрудничать с представителями коренных народов, обладающими навыками выслеживания и культурными знаниями о песенных тропах (songlines), связанных со следами.

Важно работать с людьми, которые традиционно ответственны за знание соответствующих песенных циклов страны. Солсбери тесно сотрудничал с рейнджером явуру Микло Корпусом и хранителем закона гуларабулу Филлипом Роу во время обследования следов в недавно созданном заповеднике Явуру на окраине Брума и на мысе Джеймс-Прайс. Он планирует сотрудничать с другими группами коренных владельцев на северном участке полуострова и, возможно, дальше на север. Междисциплинарная команда планирует серию полевых выездов в течение следующих трех лет.