Зубы динозавров служат «климатическими капсулами времени», раскрывая секреты древнего парникового климата Земли

Исследователи из университетов Гёттингена, Майнца и Бохума, проанализировав изотопы кислорода в зубной эмали динозавров, установили, что концентрации углекислого газа в атмосфере в мезозойскую эру (252–66 млн лет назад) были значительно выше современных. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Используя новый метод анализа соотношений всех трёх природных изотопов кислорода, учёные исследовали эмаль зубов динозавров из Северной Америки, Африки и Европы позднеюрского и позднемелового периодов. Соотношения изотопов в атмосферном кислороде зависят от уровня CO₂ и фотосинтетической активности растений. Анализ показал, что в поздней юре (~150 млн лет назад) содержание CO₂ в атмосфере было в четыре раза выше доиндустриального уровня, а в позднем мелу (73–66 млн лет назад) — в три раза выше. Также данные указывают, что первичная продукция растений в ту эпоху была вдвое выше современной, что способствовало динамичному климату.

«Наш метод даёт совершенно новые представления о прошлом Земли, — заявил ведущий автор работы доктор Динсу Фэн. — Теперь мы можем использовать окаменелую зубную эмаль для изучения состава атмосферы ранней Земли и продуктивности растительности. Это крайне важно для понимания долгосрочной климатической динамики». Учёные также обнаружили в зубах тираннозавра и Kaatedocus siberi необычные комбинации изотопов, что может свидетельствовать о пиках CO₂, связанных, например, с масштабными извержениями в Деканских траппах.