Начинается исследование динамичных вод у мыса Хаттерас

Институт океанографии Скидауэй Университета Джорджии приступает к масштабному проекту по изучению одного из наименее исследованных районов восточного побережья США — вод у мыса Хаттерас в Северной Каролине. Ученый института Дана Савидж возглавляет команду, которая в течение четырех лет будет исследовать динамические силы, характеризующие этот регион, получивший мрачное прозвище «кладбище Атлантики» из-за множества кораблекрушений.

Проект PEACH (Processes driving Exchange at Cape Hatteras) финансируется грантом Национального научного фонда США в размере 5 миллионов долларов, из которых 1,2 миллиона получит Институт Скидауэй. Хотя основное внимание уделяется физике океана, собранные данные помогут лучше понять химические и биологические процессы, включая цикл углерода и его влияние на глобальное изменение климата. По словам Савидж, континентальный шельф часто считается поглотителем углерода, но есть признаки, что шельф к югу от Хаттераса может быть как его стоком, так и источником.

Уникальная динамика района обусловлена столкновением нескольких мощных течений. Теплое течение Гольфстрим, идущее на север, встречается у мыса с холодным течением циклонического круговорота «Slope Sea Gyre», движущимся на юг. Эта конвергенция может приводить к экспорту больших количеств органического углерода с шельфа в открытый океан, однако детали этого процесса, контролируемого ветрами, волнами и взаимодействием течений, плохо изучены. Наблюдения осложняются сложными условиями: мелководьем, суровым волнением и быстрыми изменениями обстановки.

Для преодоления этих ограничений исследователи используют комплексный подход. Система станций высокочастотного радара будет дистанционно отслеживать поверхностные течения в реальном времени. Ученый Кэтрин Эдвардс возглавит компонент с использованием автономных подводных аппаратов-планеров, которые будут патрулировать шельф, собирая данные о температуре, солености и других параметрах. Для навигации в сложных условиях будет применяться новая система, автоматически корректирующая миссию планеров на основе прогнозов и данных в реальном времени. Дополнительно на дне будут установлены донные станции и эхолоты, отслеживающие движение воды. Вся собранная информация будет доступна ученым и общественности в режиме, близком к реальному времени.