Водные ресурсы играли важную роль в моделях человеческого расселения, показывают исследования

Команда геоученых, биологов и социологов, включая кандидата наук Университета Нью-Гэмпшира Кристофера Пасторе, реконструировала колониальную гидрологию северо-востока США, утерянную в тумане времени. Результаты, охватывающие период вплоть до 1600 года, опубликованы в текущем выпуске журнала Environmental Science & Technology в статье «Tapping Environmental History to Recreate America's Colonial Hydrology».

Исследование, финансируемое Национальным научным фондом США (NSF), предлагает новый метод восстановления гидрологии прошлого, что важно для понимания современных и будущих гидрологических систем. Ученые подчеркивают ключевую роль антропогенного фактора в оценке гидрологических изменений.

В ходе работы ученые разделили изучаемую территорию на три географических и социополитических субрегиона: Новая Англия, Средние колонии и Чесапик. Они проанализировали, как физические переменные (почва, растительность, климат) сочетались с социополитическими факторами, формируя гидрологическую среду каждого субрегиона. Например, в Новой Англии близкие религиозные общины с сильной центральной властью сосредоточились на торговле пушниной и заготовке леса, что привело к значительным изменениям ландшафта. В Чесапикском регионе, заселенном в основном молодыми неквалифицированными мужчинами, массовая вырубка лесов под плантации табака вызвала обширную эрозию, радикально изменившую реки.

Авторы рекомендуют использовать две метрики для количественной оценки гидрологических изменений: простой водный баланс (с учетом осадков, эвапотранспирации и накопления воды) и среднее время пребывания воды в системе. «Интеграция человеческих решений в анализ изменений земного покрова, инженерных работ и изменения климата фундаментальна для понимания гидрологических паттернов», — отмечают ученые. Понимание исторического времени пребывания воды может дать новые представления о современных путях передачи болезней, многие возбудители которых связаны с водными потоками.