Отслеживание последних диких уголков планеты

Ученые из Университета Мэриленда с помощью спутниковых снимков показали, что площадь нетронутых лесных ландшафтов — лесов, наименее затронутых деятельностью человека, — неуклонно сокращается. Исследование также определяет пути сохранения этих территорий, критически важных для здоровья планеты.

Исследовательская группа под руководством доцента Питера Потапова использовала снимки со спутников Landsat за 2000 и 2013 годы для картирования нетронутых лесных ландшафтов (Intact Forest Landscapes, IFL) по всему миру. К IFL были отнесены территории леса и связанных с ними естественных безлесных экосистем площадью не менее 200 квадратных миль без каких-либо дистанционно обнаруживаемых признаков человеческой деятельности. За исследуемый период глобальная площадь таких диких лесов сократилась на 7,2% — это почти 355 000 квадратных миль. Основными причинами стали промышленные рубки, расширение сельского хозяйства, пожары, добыча полезных ископаемых и ресурсов. Работа опубликована 13 января в журнале Science Advances.

Эти ландшафты обладают чрезвычайно высокой природоохранной ценностью, поскольку обеспечивают ключевые экосистемные услуги: сохранение биоразнообразия, стабилизацию запасов углерода и регулирование водного стока. Ученые также обнаружили, что скорость сокращения IFL возрастает: потери тропических диких лесов в период с 2011 по 2013 год утроились по сравнению с 2001–2003 годами.

Анализ показал, что территории IFL, имеющие статус охраняемых законом, с меньшей вероятностью подвергались сокращению. Исследователи выступают за принятие дополнительных национальных и международных политик для их сохранения. Как подчеркивают авторы, даже строительство дорог без масштабной вырубки деревьев нарушает целостность этих ландшафтов и ведет к их исчезновению.