Леса мира уходят в горы

Человеческая цивилизация оказала значительное влияние на мир, и одним из его проявлений стало сведение лесов, особенно на равнинных низменностях. В результате леса постепенно оказываются ограничены крутыми склонами, и эта тенденция наблюдается по всему миру. К такому выводу пришли исследователи из Орхусского университета в Дании, проанализировав глобальные спутниковые данные о распределении лесного покрова за 2000-2005 годы и сопоставив их с данными о рельефе, климате и социально-экономических факторах.

Этот паттерн особенно выражен в развитых странах, где на протяжении веков леса эффективно вырубались на плодородных равнинных землях. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications 24 сентября 2013 года, показывает четкую корреляцию: чем лучше экономика и политическая организация страны, тем эффективнее ее население ограничивает леса крутыми склонами, которые имеют меньшую хозяйственную ценность. Хотя этот процесс давно идет в густонаселенных развитых странах, он ускоряется и в менее развитых обществах, где леса расчищают под сельское хозяйство и города.

Несмотря на то, что в развитых странах сейчас все чаще высаживают новые деревья, а леса естественным образом восстанавливаются на заброшенных землях, будущие лесные массивы, вероятно, будут сосредоточены именно на склонах. Это вызывает обеспокоенность в отношении биоразнообразия. Оставшиеся на склонах леса, как правило, фрагментированы на небольшие, изолированные участки. Фрагментация сокращает площадь сплошных лесных массивов, необходимых многим видам птиц и крупным хищникам, таким как тигры. Кроме того, небольшие леса более подвержены воздействию ветра и солнечного света, что создает более жаркий и сухой микроклимат.

«С другой стороны, виды в гористых районах могут лучше отслеживать предпочитаемый ими климат по мере его потепления. Таким образом, учитывая будущее изменение климата, это удача, что леса в будущем будут особенно распространены на крутых склонах. В этом смысле общая потеря лесов имеет менее выраженный эффект на склонах — это скрытое благословение», — добавляет профессор Йенс-Кристиан Свеннинг, руководитель исследовательского проекта.