Восхождение диатомей — новая временная шкала

Диатомовые водоросли — крошечный фитопланктон, ответственный за пятую часть всей энергии, преобразуемой растениями в вещество, — могли стать важными компонентами океанических экосистем и углеродного цикла Земли гораздо раньше, чем считалось ранее. Это показало новое исследование Йельского университета. Фактически, большая часть научных представлений о расцвете диатомей может быть неточной.

Результаты критически важны для понимания множества процессов — от эволюции китов до углеродного цикла. Считалось, что диатомеи, ответственные за значительную долю первичной продукции планеты, стали доминирующими относительно недавно. Преобладающая точка зрения заключалась в том, что их обилие постепенно росло с начала кайнозойской эры (66 млн лет назад), особенно быстро — последние 20 млн лет. Этот всплеск связывали с увеличением разнообразия усатых китов, распространением наземных злаков, снижением концентрации CO₂ в атмосфере за последние 40 млн лет и перестройкой океанических экосистем.

Однако новое моделирование показало, что диатомеи могли быть обильны гораздо раньше, но просто не сохранялись в палеонтологической летописи. «Мы выяснили, что диатомея с гораздо большей вероятностью сохранится в современных океанах, чем в далёком прошлом, например, ранее 20 млн лет назад», — пояснила ведущий автор работы. Полученные данные позволяют предположить, что распространение диатомей не было связано напрямую с эволюцией китов или злаков, а все три процесса были обусловлены постепенным похолоданием климата.