Городские деревья и почва поглощают больше углерода из атмосферы, чем считалось ранее
Леса поглощают и накапливают углекислый газ, действуя как наземный сток углерода и смягчая последствия изменения климата. Однако процесс фрагментации лесов — их разделение на мелкие участки из-за дорог, зданий и сельского хозяйства — создает обширные зоны опушек. Исследователи из Бостонского университета обнаружили, что деревья и почва на опушках ведут себя иначе, чем в глубине леса, что меняет представления о круговороте углерода.
В одном из наиболее детальных исследований умеренных лесных опушек команда под руководством биогеохимика Люси Хутюры проанализировала данные более чем 48 000 лесных участков на северо-востоке США. Они установили, что деревья на опушках растут почти в два раза быстрее, чем деревья в глубине леса (на расстоянии около 30 метров от края), вероятно, из-за большего доступа к свету. Это означает большее поглощение CO₂. При этом более 25% ландшафта в этом регионе занимают именно опушечные зоны.
Во втором исследовании, посвященном почвам, было обнаружено, что на опушках высвобождение углерода из почвы также отличается. В сельских лесах более теплые почвы опушек ускоряют разложение органики, и микроорганизмы выделяют больше CO₂. Однако в городских лесах, где почва значительно горячее и суше, активность микробов подавлена, и высвобождение углерода снижается. Это указывает на то, что городские почвы могут обладать большим потенциалом для хранения углерода, чем предполагалось.
«Мы недооцениваем, сколько углерода поглощается опушечными зонами умеренных лесов», — говорит Люси Хутюра. Исследователи подчеркивают, что их работа не оправдывает фрагментацию лесов, которая приводит к чистой потере углерода, а указывает на необходимость лучше понимать и сохранять существующие опушки. В условиях потепления климата эти ускоренно растущие деревья могут стать более уязвимыми к экстремальной жаре и засухе. Понимание взаимосвязей между почвой и растительностью крайне важно для долгосрочных прогнозов круговорота углерода и разработки стратегий по сохранению лесов и борьбе с изменением климата.