Наводнения стали чаще, и виной тому могут быть дамбы

Река Миссисипи затапливает прибрежные территории чаще и на большей высоте, чем раньше. Ричард Кнауп, ветеран управления в чрезвычайных ситуациях в округе Кейп-Жирардо (Миссури), считает, что знает причину. По его мнению, к более частым наводнениям привели попытки «укротить» реку с помощью дамб и защитных стен, которые сузили её русло и лишили воду естественных пойм для растекания.

Для многих жителей Среднего Запада США борьба с рекой стала почти ежегодным событием. В округе Кейп-Жирардо 27 из 32 самых высоких уровней воды за всю историю наблюдений пришлись на период после катастрофического наводнения 1993 года. Эксперты указывают на несколько ключевых факторов: увеличение количества осадков и экстремальных ливней, вероятно, связанных с изменением климата, а также урбанизацию и масштабное строительство дамб. Как отметил гидролог Боб Холмс из Геологической службы США (USGS), заасфальтированные поверхности городов становятся эффективным проводником воды прямо в реки, увеличивая паводки.

Профессор Вашингтонского университета Боб Крисс также винит в усилении наводнений дамбы. «Во время этого события Миссисипи вела себя как маленькая река, и она действует как маленькая река, потому что воде некуда деваться», — заявил он. История борьбы с рекой с помощью дамб началась в 1717 году, но предупреждения об обратном эффекте звучали ещё в 1852 году. Несмотря на масштабную систему протяжённостью около 5600 км, включающую дамбы и водосбросы, разрушительные наводнения повторяются, как это было в 1927, 1993 и 2011 годах. Представители Инженерного корпуса армии США отмечают, что система предотвратила ущерб на сотни миллиардов долларов, однако Кнауп признаёт двойственность ситуации: «Я ценю каждую дамбу и защитную стену, которые у нас есть. Я благодарен за них».