Избитые наводнениями сообщества США на реках пробуют новые средства защиты
Город Арнольд в штате Миссури вместо строительства дамб использует федеральные и местные налоги для выкупа сотен домов у владельцев. Цель — позволить ландшафту вернуться в состояние водно-болотных угодий, которые поглощают паводковые воды. Эти восстановленные заболоченные территории помогли городу с населением 21 000 человек избежать крупного ущерба в 2019 году, когда река Миссисипи достигла второго по высоте уровня за всю историю наблюдений.
Эта стратегия отражает тихую тенденцию, набирающую силу во многих сообществах, и может помочь центральным регионам страны справляться с реками, которые всё чаще выходят из берегов. Система дамб, плотин и стен, созданная в прошлом веке, теперь чаще переполняется из-за более мощных штормов, которые учёные связывают с глобальным потеплением. По оценкам, к 2050 году ежегодный ущерб от наводнений на Среднем Западе вырастет на $500 млн. Эксперты видят в расширяющейся сети парков, болот и лесов, созданных на выкупленных землях, перспективную модель для снятия давления с речной системы.
"Становится очевидным, что мы должны делать что-то по-другому, — говорит Колин Уэлленкамп, исполнительный директор инициативы "Города и посёлки реки Миссисипи". — Это всё чаще означает формировать наши города вокруг реки, а не реку вокруг наших городов". Города оставляют прилегающие земли для ограниченного использования, например, парков, которые могут затапливаться. Некоторые сельские дамбы были отодвинуты или удалены для создания более широких путей стока. Скептики, однако, отмечают, что такие проекты пока "невелики по масштабу и являются исключением из правил".
Новый план Инженерного корпуса армии США (U.S. Army Corps of Engineers) для нижнего течения реки Мерамек, пострадавшей от трёх рекордных наводнений с августа 2015 года, поддерживает восстановление водно-болотных угодий и выкуп собственности. После наводнений прошлого года почти 750 фермеров в дюжине штатов добровольно приняли участие в федеральной программе, которая оплачивает вывод земель из сельскохозяйственного оборота и восстановление природных ландшафтов.