Гигантское цветение водорослей проливает свет на формирование Белых скал Дувра

Гигантское цветение водорослей на краю света помогает ученым лучше понять, как сформировался этот знаковый символ Соединенного Королевства.

Исследователи в новом исследовании описывают океанографические условия, необходимые для процветания кокколитофорид — крошечных одноклеточных водорослей, чьи известковые пластинки формируют белый мел. Эти же условия, вероятно, позволили почти 100 миллионов лет назад сформироваться знаменитым Белым скалам Дувра. Новые данные получены из неожиданного источника: масштабного цветения кокколитофорид в Южном океане, известного как Великий кальцитовый пояс.

Это важно, так как исследование, опубликованное в журнале Global Biogeochemical Cycles, не только объясняет существование самого пояса, но и уточняет роль кокколитофорид в глобальном углеродном цикле. Эти водоросли связывают углерод в своих кальцитовых пластинках, но, как выяснилось, сам процесс их формирования повышает концентрацию углекислого газа в окружающей морской воде.

"Эти регионы могут быть оазисами, где удобрения (питательные вещества) поднимаются к поверхности для этих растений", — пояснил ведущий автор исследования Уильям Балч, биологический океанограф из Лаборатории Бигелоу. Ученые установили, что кокколитофориды доминируют в районах, где содержание нитратов выше, чем силикатов, и где достаточно железа для их роста, но недостаточно для диатомовых водорослей.

Исследование описывает условия, при которых высокие концентрации кальцитовых пластинок могут формироваться и опускаться на морское дно, подобно тому, как это происходило в меловой период. Хотя маловероятно, что сам Великий кальцитовый пояс сформирует подобные скалы в обозримом будущем, по словам Балча, есть прямые доказательства, что этот кальцит достигает морского дна.