Новый спутник CryoSat-2 перерисовывает карту арктического морского льда

Ученые создали самую обширную на сегодняшний день карту толщины арктического морского льда, используя всего два месяца данных с ледовой миссии Европейского космического агентства (ESA) CryoSat-2. Данные со спутника также позволили им обновить карту циркуляции вод в Северном Ледовитом океане и создать карту рельефа Антарктиды. Все три карты демонстрируют, что CryoSat-2 работает хорошо и в некоторых случаях превосходит ожидания.

«Это первый раз, когда мы смогли измерить толщину морского льда почти над всем арктическим ледовым покровом», — говорит доктор Сеймур Лаксон, директор Центра полярных наблюдений и моделирования (CPOM) в Университетском колледже Лондона. Карта, основанная на данных за январь и февраль 2011 года, показывает более толстый, неровный многолетний лед к северу от Канады и Гренландии, простирающийся к Северному полюсу и немного дальше. В других частях Арктики карта выявляет более тонкий однолетний лед. Спутник CryoSat-2 достигает 88 градусов северной широты, что обеспечивает лучшее покрытие вплоть до самого полюса по сравнению с предыдущими спутниками.

Спутник предназначен для точных измерений изменений толщины льда в Арктике и Антарктиде, что поможет ученым понять, как таяние полярного льда может повлиять на океаническую циркуляцию, повышение уровня моря и глобальный климат. Он измеряет толщину льда с помощью радиовысотомера, посылающего микроволновые импульсы. Исследователи из CPOM вычисляют толщину, сравнивая время возврата эхо-сигналов от верхней части льдин и от воды в трещинах (разводьях). Эти же данные позволили создать карту циркуляции вод в Арктике.

Кроме того, CryoSat-2 может измерять высоту льда по краям Гренландии и Антарктиды. В ходе проверки его возможностей, при пролете над подводным Гавайско-Императорским хребтом, спутник смог зафиксировать крошечные изменения уровня океана, вызванные подводными горами. «Мы были поражены, обнаружив, что можем измерить эти изменения», — отмечает доктор Наталья Галин из CPOM. Спутник, запущенный 8 апреля 2010 года, рассчитан на три года работы, но имеет топлива на срок до семи лет.