CryoSat поднят на новые высоты для изучения льда

Европейское космическое агентство (ESA) успешно завершило двухнедельную операцию по подъему орбиты спутника CryoSat примерно на 900 метров. Цель маневра — синхронизировать его полет со спутником NASA ICESat-2 для получения одновременных измерений высоты ледяного покрова.

Эта уникальная орбитальная конфигурация позволит впервые напрямую измерять толщину снежного покрова на льду из космоса. CryoSat оснащен радаром, чей сигнал проникает сквозь снег и отражается от поверхности льда, а на ICESat-2 установлен лазер, отражающийся от верхнего слоя снега. Совместный анализ данных с двух разных приборов, работающих почти одновременно над одной и той же точкой, даст точную оценку толщины снега, что критически важно для расчета истинной толщины морского льда.

«Выравнивание орбиты CryoSat с ICESat-2 — это как иметь один спутник с двумя приборами», — отметил менеджер миссии CryoSat в ESA Томмазо Парринелло. После серии из 15 точно рассчитанных включений двигателей спутники теперь будут проходить над полярными регионами практически одновременно каждые 1,5 дня. Эти совпадающие по времени измерения особенно важны, так как дрейфующий морской лед постоянно перемещается.

Новые данные помогут усовершенствовать климатические модели, особенно для Антарктики, где существующие модели оценки снежного покрова работают хуже, чем для Арктики. Они также позволят точнее измерять состояние льда летом, когда талые пруды на его поверхности осложняют работу радара CryoSat, но могут быть детектированы высокоточным лазером ICESat-2.