Данные CryoSat о льдах теперь доступны всем

Ученые теперь могут получить доступ к новому потоку данных, который поможет точно определить, как меняется лед на Земле. Эта информация с миссии CryoSat Европейского космического агентства (ESA) должна произвести революцию в нашем понимании сложной взаимосвязи между льдом и климатом.

Учитывая потерю исходного спутника CryoSat во время запуска в 2005 году, ученые по всему миру долго ждали информации о толщине льда, что делает нынешний релиз данных еще более важной вехой для миссии.

Менеджер миссии ESA CryoSat Томмазо Парринелло объявил о выпуске данных на проходящем в настоящее время воркшопе по валидации CryoSat. Он заявил: «Мы рады объявить об этой важной вехе, которая наступила всего через несколько недель после завершения фазы ввода в эксплуатацию. Начиная с сегодняшнего дня, международное научное сообщество получит свободный и легкий доступ ко всем измерениям CryoSat. Это обеспечит уникальный набор данных для определения влияния изменения климата на ледяные поля Земли».

Спутники уже показали, что площадь морского льда в Арктике сокращается, но CryoSat дополнит картину, предоставив подробную информацию о том, как меняется со временем толщина льда — как на суше, так и плавающего в полярных океанах. Вместе данные о площади и толщине льда дадут четкие доказательства изменения объема льда.

Запущенный в апреле прошлого года, CryoSat и наземная система обработки данных показали отличную работоспособность. Профессор Дункан Уинэм из Университетского колледжа Лондона отметил: «Здорово видеть, что данные выходят в общий доступ, и это свидетельство усилий команды ESA, что это было достигнуто так скоро после запуска. Мы уже знаем, что аппаратура обеспечивает чрезвычайно точные результаты; теперь мы можем начать видеть, как это превращается в реальные научные достижения».

CryoSat несет на борту сложный радарный альтиметр, который может измерять толщину морского льда с точностью до сантиметров и обнаруживать изменения в ледниковых щитах, особенно по краям, где айсберги откалываются от обширных щитов, покрывающих Гренландию и Антарктиду. Именно способность обнаруживать малейшие изменения в этих двух разных типах льда, наряду с орбитой, которая приближает спутник к полюсам ближе, чем предыдущие миссии, отличает CryoSat.

Ключевым шагом к картированию толщины морского льда является возможность различать радиолокационные сигналы, которые спутник получает от ледяных полей, и сигналы от узких трещин или «проливов» открытой воды между льдинами. Наложение данных CryoSat на радиолокационные изображения со спутника ESA Envisat ясно показывает, что эхо-сигналы, полученные CryoSat, соответствуют таким разводьям во льду.

Первые результаты миссии также продемонстрировали, как данные CryoSat можно использовать для лучшего понимания того, как может измениться циркуляция в Северном Ледовитом океане по мере отступления льда. Благодаря тому, что спутник достигает широт 88°, пробелы теперь могут быть заполнены на картах «динамической топографии океана» — высоты воды относительно геоида (формы воображаемого глобального океана в отсутствие ветра, приливов и течений).