Уровень CO₂ сегодня выше, чем за последние 2,1 миллиона лет

Исследователи с беспрецедентной точностью восстановили уровень атмосферного углекислого газа за последние 2,1 миллиона лет, пролив новый свет на его роль в циклах похолодания и потепления Земли. Исследование, опубликованное 19 июня в журнале Science, показало, что пиковые уровни CO₂ за этот период в среднем составляли всего 280 частей на миллион (ppm). Сегодня этот показатель равен 385 ppm, что на 38% выше.

Это означает, что для поиска аналога современным климатическим изменениям ученым придется заглянуть в более отдаленное прошлое. Работа также подтверждает, что более высокие уровни CO₂ совпадали с теплыми интервалами, но опровергает теорию о том, что снижение CO₂ стало причиной удлинения и усиления ледниковых периодов около 850 000 лет назад. В этот переходный период уровень CO₂ оставался стабильным и вряд ли мог спровоцировать изменение.

«Предыдущие исследования указывали, что CO₂ не сильно менялся за последние 20 миллионов лет, но их разрешение было недостаточно высоким, чтобы быть окончательными», — сказала геохимик Бэрбел Хёниш из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, ведущий автор исследования. — «Наша работа говорит, что CO₂ не был главным триггером, хотя данные по-прежнему предполагают тесную связь парниковых газов и глобального климата».

Команда восстановила уровни CO₂, анализируя раковины одноклеточного планктона, погребенные под Атлантическим океаном у побережья Африки. Датирование раковин и измерение соотношения изотопов бора позволили оценить, сколько CO₂ было в воздухе, когда планктон был жив. Этот метод позволил заглянуть дальше, чем точные записи в кернах полярного льда, которые охватывают только последние 800 000 лет.

Современные уровни CO₂, вызванные индустриализацией, выглядят на этом фоне аномальными. «Мы знаем по более древним климатическим записям, что крупные и быстрые повышения CO₂ в прошлом (около 55 миллионов лет назад) вызвали массовое вымирание донных океанических существ и растворили множество раковин по мере закисления океана», — отмечает гляциолог Ричард Элли из Университета Пенсильвании, не участвовавший в исследовании. — «Сейчас мы движемся в том же направлении».