Последний раз, когда уровень углекислого газа был таким высоким: 15 миллионов лет назад, сообщают ученые

Уровни углекислого газа (CO₂) в атмосфере Земли сегодня достигли значений, которые не наблюдались как минимум последние 15 миллионов лет. К такому выводу пришли ученые под руководством Арадхны Трипати из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), о чем сообщается в онлайн-издании журнала Science от 8 октября.

Это открытие имеет критически важное значение для понимания современных изменений климата. В периоды в прошлом, когда уровень CO₂ был устойчиво высоким, как сегодня (~387 ppm), глобальные температуры были на 5–10 °F выше, а уровень моря — на 75–120 футов выше, чем сейчас. В Арктике отсутствовал постоянный морской ледяной покров, а на Антарктиде и Гренландии было очень мало льда. Исследование предоставляет убедительные геологические доказательства того, что CO₂ является важным агентом, движущим изменение климата на протяжении всей истории Земли.

Ключевым достижением стала новая методика реконструкции уровня CO₂ в далеком прошлом, разработанная командой Трипати. Она основана на анализе соотношения бора и кальция в раковинах древних одноклеточных морских водорослей. Этот метод позволил впервые точно воспроизвести данные ледяных кернов за последние 800 000 лет, а затем расширить реконструкцию до 20 миллионов лет назад. "Несколько шокирующим открытием", по словам Трипати, является то, что уровни CO₂, аналогичные современным, в последний раз наблюдались 15–20 миллионов лет назад, в эпоху среднего миоцена, когда планета была "драматически иной".